齐白石家庭比较穷，可以说，70 岁之前的齐白石一直是在为钱而奔波，所以，对钱的钟爱导致了齐白石非常抠门。不过抠门这事，放很多岁数大的人眼里，其实并不丢人，他只是代表了一个人的生活习惯。
就比如，早年齐白石卖画，为简便起见，以数计算。如画青菜、瓜果、鸡鸭、鱼虾，画上有若干，就以若干钱计算。有人要一幅以虾为题材的画，齐白石画完即以画上有几只虾，照只计算。
此人看了画，以菜市场买菜的常例，要求多添一只虾子。齐白石不悦，但还是拿了笔，在画上给他添了只虾。那人看画，发现这只虾画得像是走了样，毫无生气，有点奇怪。
齐白石说：“你要添的这只虾子，是不在价钱以内的，所以替你画了只死虾，算是免费附送。”后来，齐白石把润笔单挂在自己的画室里，曰：“卖画不论交情，君子有耻，请照润格出钱。”
齐白石爱财，传说齐老爷子家中值钱的东西，都由他亲自锁起来。几串钥匙重一斤多，一天到晚挂在腰间荡来荡去，也不嫌坠得慌。
又说他的布腰带里面就藏着 60 个金锭；还说每天烧饭，老爷子一定要亲自量米下锅，生怕佣人瞒天过海，私带出去几粒。
还有个画虾的故事：有位点明要虾的买画客，只付了一半的银两，齐先生口头上未计较，下笔时却自有分寸，画一只虾露出半个身子，另半身隐在石头后。
其实想想，那遮住一半虾身的石头，不也是用笔、用墨、用功力画出来的么？更遑论半只虾比整只虾，论起国画意境来只高不低。这一桩生意，齐老还是亏了。
有人说齐是“唯一的一位让我们看到了小心眼的大师”，说得真是痛快。这样一位 20 世纪国画大师级的人物，如此的小气，以及所谓的不脱小民意识，冠冕堂皇地说，正凸显出大师真实的性情。
1956 年春天的一个中午，齐白石先生事先未联系，突然访问周恩来。周恩来留他吃了午饭之后，亲自送他回家。齐白石见家里无甚待客，便叫人去买了一盘苹果。周恩来马上削了一个，递给齐白石。
齐白石风趣地说：“请客人先用。您也是‘不速之客’，我们没有准备，对不住，对不住！”周恩来边吃边笑着说：“今天款待我吃苹果，满不错嘛，比您过去‘寒夜客来茶当酒’好多了”。齐白石一听，会心大笑，他遇到了最贴心的知音。
黄苗子回忆上世纪 50 年代去齐白石家买画，受到水果罐头的优渥，临走“买单”时，润笔之外还加上罐头钱。由此可见白石老师对他的厚爱。
黄永玉先生在《比我老的老头》这本书中，记载了齐白石老人的一个生活小细节，很有意思。那是他第一次随李可染大师，去白石老人家拜访。原文不长，抄录如下：
黄永玉作
《比我老的老头》
老人见到生客，照例亲自开了柜门的锁，取出两碟待客的点心。一碟月饼，一碟带壳的花生。
路上，可染已关照过我，老人将有两碟这样的东西端出来。月饼剩下四分之三，花生是浅浅的一碟。“都是坏了的，吃不得。”
寒喧就坐之后，我远远注视这久已闻名的点心，发现剖开的月饼内，有细微的小虫子在活动。剥开的花生也隐约见到闪动着的蛛网。
这是老人的规矩，礼数上的过程，倒并不希望冒失的客人真正动起手来。天晓得那四分之一的月饼，是哪年哪月让馋嘴的冒失客人干掉的。
白石老人是大画家、大名人，去他家拜访的人自然不少，而且多是一些有相当成就和相当地位的人，但他待客的“礼数”照例是这两碟已经坏了的月饼和花生。这确实是大画家的礼数，但却不是常人的礼数。一般人的见识，即使做做样子，也不该是这个样子。
我感兴趣的正是白石老人这一点异于常人之处。李可染先生解释，白石老人一生事业都是自己苦做挣出来的，他的包括待客在内的一些“小气”的地方，也是可以理解的。
这个解释很难说服我。有许多苦寒出身的大家在成名后，也不是这样的。当然，我知道，人不能跟人比，人比人，吓死人。可我还是愿意从另外一个角度看白石老人的待客之道。
我以为，大凡大才子、大艺人、大文豪，其处世待人的方式，多有与常人不同的地方。这与他们看待世界的独特眼光有关。
才情、心智平凡的人，对于社会人情、世俗百态，是“看山是山，看水是水”。而这些大名人，他们看待社会人情、世俗百态，却是“看山不是山，看水不是水”。
人常说，艺术家都是疯子，就是这个道理。因此，他们的思维方法、处理俗事的手段都不会循于常理。他们的行为做派，也不是故意要标新立异，而是他们打心眼里就认为自己的做法是正理正道。
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